Louis Mahe (Jean-Paul Belmondo), rico hacendado y dueño de varias plantaciones de tabaco en la colonia francesa de la Isla de la Reunión, entra en contacto a través de un anuncio por palabras con una mujer a la que solo conoce por su correspondencia y una fotografía. La chica que llega a la isla poco tiene que ver con la imagen que se había forjado de ella, pero pese a todo Louis decide tomarla por esposa. Al cabo de un tiempo la impostora desaparece de la isla con una buena parte de la fortuna de su marido. Louis, decidido a emprender su venganza contra Marion (Catherine Deneuve), viaja hacia Francia y contrata los servicios de un detective llamado Comolli (Michel Bouquet), que resulta ser un rufián con pocos escrúpulos.

Casualmente, mientras está viendo un programa de televisión, la reconoce entre las chicas de un local de alterne; la espía y, una vez localizado su escondite, la espera en su hotel. Pillado totalmente desprevenida, ella le cuenta que en el barco (de nombre Mississippi) conoció a la verdadera Marion Vergano, pero que en compañía de un amigo decidieron matarla y tomar ella su personalidad, siendo su verdadero nombre Julie Roussel. Louis, que se da cuenta de que la ama demasiado como para herirle, se cree la versión de la chica y decide huir con ella a Aix-en-Provence, donde viven un corto aunque intenso idilio. Pero el dinero va menguando y su situación se hace cada vez más insostenible con Comolli siguiéndoles los pasos. El detective encuentra a Louis y le explica que el cuerpo de la verdadera Marion ha sido encontrado. Presa de un impulso pasional fruto de su degradación personal, realmente sin quererlo, Louis mata al detective y escapan con Julie a Lyon. Cuando su situación económica se degrada hasta extremos insostenibles, ella intenta servirse de un matarratas para envenenarlo lentamente y escapar de esta tela de araña en la que se ven atrapados.

Dedicada a Jean Renoir (figura en los créditos).

DECLARACIONES Y OPINIONES

“Lo que me motivó fue la circunstancia de que William Irish tratara un tema tradicional del cine anterior a la guerra. El tema de la vamp, de la femme fatale, que degrada a un hombre honorable al punto de transformarlo en su títere, interesó a todos los cineastas que yo aprecio. Por eso me dije: tú también lo tienes que hacer”. (François Truffaut)

“El rodaje del film se desarrolló de acuerdo con el guión. Empezamos en la Reunión, seguimos en Niza, Antibes, Lyon y finalmente acabamos en Grenoble, donde se filmaron las secuencias de la nieve, justo en la misma cabaña donde años antes había rodado "Tirez sur le pianiste". De esta manera se podían seguir exactamente los cambios en las relaciones de las dos personas entre sí. El libreto tenía alrededor de 60 páginas. Cada domingo escribía los diálogos para la semana siguiente. Realmente tuve la sensación de participar en el desarrollo de las relaciones entre dos personas”. (François Truffaut)

Producción	Les Films du Carrosse, Les Productions Artistes Associés, Produzzioni Associate Delphos y Lopert Pictures Corporation
Distribución	United Artists
Productores	Marcel Berbert y François Truffaut
Producción ejecutiva	Marcel Berbert
Guión	François Truffaut
Argumento	Basado en la novela ""Waltz into Darkness" de William Irish (Cornell Woolrich)
Fotografía	Denys Clerval
Operador	Jean Chiabaut
Dirección artística	Claude Pignot
Decorados	Claude Pignot
Montaje	Agnès Guillemot
Música	Antoine Duhamel
Sonido	René Levert
Ayudante de dirección	Jean-José Richer
Jefe de producción	Claude Miller
Vestuario	Yves Saint-Laurent
Maquillaje	Michel Deruelle y J.P.Eychenne